Diabetes: lo que necesitas saber sobre esta enfermedad crónica
La diabetes es una enfermedad crónica que se presenta cuando el cuerpo no puede regular adecuadamente los niveles de glucosa (azúcar) en sangre. Esta alteración puede deberse a una producción insuficiente de insulina —una hormona producida por el páncreas— o a una resistencia del cuerpo a su acción. Si no se controla adecuadamente, la diabetes puede causar serias complicaciones en órganos vitales como el corazón, los riñones, los ojos y los nervios.
Tipos de diabetes
Existen varios tipos de diabetes, siendo los más comunes los siguientes:
- Diabetes tipo 1: Es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico destruye las células del páncreas que producen insulina. Generalmente aparece en la infancia o adolescencia, y las personas con este tipo necesitan insulina de por vida.
- Diabetes tipo 2: Es la forma más común. El cuerpo no usa bien la insulina o no produce suficiente. Suele desarrollarse en adultos mayores, pero cada vez es más frecuente en jóvenes y adolescentes debido al estilo de vida sedentario y la mala alimentación.
- Diabetes gestacional: Aparece durante el embarazo y, aunque suele desaparecer después del parto, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2 incluyen:
- Sobrepeso u obesidad
- Alimentación poco saludable
- Falta de actividad física
- Antecedentes familiares de diabetes
- Hipertensión arterial
- Colesterol elevado
- Edad mayor a 45 años
En el caso de la diabetes tipo 1, los factores genéticos y autoinmunes juegan un papel más importante.
Síntomas comunes
En sus etapas iniciales, especialmente en la diabetes tipo 2, la enfermedad puede no presentar síntomas. Cuando aparecen, los más frecuentes son:
- Aumento de la sed y el hambre
- Necesidad frecuente de orinar
- Pérdida de peso sin causa aparente
- Fatiga
- Visión borrosa
- Infecciones frecuentes en piel o encías
- Heridas que tardan en sanar
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre, como la glucosa en ayunas o la prueba de hemoglobina A1c. Un resultado por encima de los valores normales indica la necesidad de iniciar tratamiento y seguimiento médico.
El tratamiento varía según el tipo de diabetes, pero en general incluye:
- Cambios en la alimentación
- Ejercicio físico regular
- Control del peso corporal
- Medicación oral o insulina, según lo indique el médico
- Monitoreo frecuente de los niveles de glucosa
Prevención y control
Aunque la diabetes tipo 1 no puede prevenirse, la diabetes tipo 2 sí. Adoptar un estilo de vida saludable es clave para prevenirla y también para controlar la enfermedad una vez diagnosticada. Comer de forma equilibrada, evitar el exceso de azúcares y grasas, mantenerse activo y realizar controles médicos periódicos son fundamentales.
Para conocer más sobre el tema, te invitamos a escuchar la siguiente entrevista (enlace)
La información que antecede es de carácter informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.